la casbah d'alger

La Casbah d'Alger appelée « la Casbah » (القصبة en arabe, « la Citadelle », elle est désignée sans mentionner le nom de la ville) est un quartier d’Alger comprenant aujourd’hui la vieille ville.

Appellation

Même si d’autres villes ont aussi une Casbah, seule celle d’Alger sera appelée sans mentionner le nom de la ville elle-même, ainsi pour Constantine, on dira : Casbah de Constantine.

Présentation

La casbah fut fondée par le souverain ziride Bologhine ibn Ziri.^[1] La Casbah proprement dite est une forteresse bâtie à Alger au XVI^e siècle, à l’époque ottomane.
Entre cette forteresse et le front de mer et sur un site accidenté se
sont développé des habitations majoritairement à étages devenu plus
tard la vieille ville d’Al-Djazair qu’on a appelé aussi bien plus tard Casbah par extension.
Les caractéristiques les plus marquantes de la Casbah qui lui
donnent tout son charme, sont le terrain lui même qui est accidenté et
en pente (118 mètres de dénivellation), les rues tortueuses qui nous renvoient dans un Alger mystérieux et magique d’un autre temps et l’architecture, tant extérieure qu'intérieure des maisons, ces dernières étant caractérisées par une cour intérieure carrée avec une petite fontaine,
autour de laquelle est organisée toute l’habitation. La pente est
tellement raide dans la partie haute de la Casbah que la plupart des
ruelles sont en escaliers. Les experts admirent le prodige
architectural qu'offre le spectacle de maisons enchevêtrées sur un plan
très incliné, s'appuyant les unes contre les autres depuis des siècles.
Noyau originel qui valut à la cité mauresque d'El-Djazaïr le surnom d'Alger-la-Blanche, la Casbah est en danger de mort. De la mer, ou du haut de ses terrasses, la vieille médina
fait encore son effet. Mais lorsqu'on vagabonde dans le labyrinthe de
ses ruelles, le délabrement apparaît criard, poignant. Quand une maison
s'écroule, celles qui lui sont proches, par un effet de château de
cartes, sont menacées de ruine.
Les premières études pour sauvegarder la vieille ville datent des années 1970, plusieurs plans d’aménagement, d’urbanisme, de rénovation et de mise en valeur ont été mis en place depuis.
La Casbah est classée, depuis décembre 1992, patrimoine mondial par l’UNESCO.

La Casbah et ses rites

A Alger, ville moderne, les cérémonies familiales n'ont plus le
faste traditionnel d'antan. Mais, dans la Casbah (vieille ville), la
coutume est toujours respectée. Les mariages, en particulier, y sont
célébrés à l'ancienne manière et donnent lieu à des festivités
auxquelles tout le quartier participe.
Dans la Casbah, palais et mosquées foisonnaient mais les démolitions
de l'époque coloniale en firent disparaître la majeure partie.
Lorsqu'une maison s'écroule, les autres sont menaçées de ruines mais
les occupants mettent des années à quitter leurs demeures devenues
dangereuses et à accepter d'être relogés. Les habitants de la Casbah
dont la maison s'écroule sont relogés dans des ensembles à 20 km du
centre d'Alger. Mal préparés à ce genre d'habitat et craignant surtout
l'éloignement, beaucoup refusent de s'en aller ou retournent
clandestinement au quartier familier. Dans les maisons ouvertes au
ciel, il ne reste que des familles de condition très modeste.
Derrière des murs lépreux et des portails toujours fermés, des
joyaux d'architecture mauresque périssent lentement, faute d'entretien.
La partie basse de la Casbah, proche de la mer et du port d'Alger,
avait été, à l'époque de la splendeur de la cité, un important quartier
commercial. Il n'en reste guère de traces si ce n'est un marché aux
puces dans une ancienne rue commerçante.

Palais des raïs

Plafond du palais

la casbah d'alger Mosqu%C3%A9e_Ketchaoua

Mosquée Ketchaoua